Mariachi El Bronx – Mariachi El Bronx II
Genre: mariachi
Ook bij dit tweede mariachi-album blijft het verhaal rondom The Bronx een mooie om op te tekenen: na drie albums vol met hardcore punk gooit de band uit Los Angeles plotseling het roer om en brengt gehuld in bijpassende kleding in 2009 een album uit met traditioneel Mexicaanse mariachi-muziek. Dat deden ze op dat eerste album al niet onverdienstelijk en op deze naar hun alter ego vernoemde opvolger laten ze horen dat het meer dan een goed uitgevoerde grap betreft. Wanneer je hitgevoelige songs voortbrengt als ‘Great Provider’ en het mooi meerstemmige ‘Revolution Girls’ moet je namelijk van goeden huize komen. Dat is bij de Europese festivalorganisatoren niet onopgemerkt gebleven, wat de bandleden dit jaar tot graag geziene gasten maakte op zonovergoten festivalweides. Daar komt de muziek gelukkig volledig tot zijn recht, want thuis met de cd-speler aan is een heel album uiteindelijk toch iets teveel van het goede.
(Never Mind the) Stars – Death of Hype
Genre: electropop
Je hebt goed raar en slecht raar, en de uit Londen afkomstige Simon Little balanceert vaak net op het randje tussen die twee met zijn funky discoliedjes. Af en toe wat vreemde teksten (“you got me freakin’ like a muffin” begint het album bijvoorbeeld), hier en daar wat zorgvuldig geplaatste dissonante loopjes en een allegaartje aan stijlen dat hij door zijn dansbare beats heen weeft: op het eerste gehoor kan het de gemiddelde luisteraar afschrikken, maar uiteindelijk komt Little eigenlijk met nagenoeg alles weg. Wat hij namelijk geen moment uit het oog verliest is die genoemde dansbaarheid en de kracht van het liedje dat ten grondslag ligt aan de vaak bijzondere creaties voor zijn vehikel (Never Mind the) Stars. Enig minpuntje aan Death of Hype is dat Little niet goed genoeg lijkt te kunnen kiezen, met zestien nummers die in totaal maar liefst dik vijf kwartier klokken.
The Upsessions – Below the Belt
Genre: reggae/ska
Meestal probeer je als Nederlandse band eerst een basis te leggen in eigen land en met een beetje mazzel kan je daarna eens over de landsgrenzen gaan kijken, maar The Upsessions doet het precies andersom. Dankzij hun strak uitgevoerde, ouderwetse reggae en ska bespeelden ze namelijk al vele zalen en festivaltenten in onder meer Duitsland en Frankrijk, maar doordat hun tweede album Beat You Reggae lang nadat het af was alsnog uitgebracht werd door het label Excelsior is vorig jaar ook een eerste goede stap in hun thuisland gezet. Opvolger Below the Belt werd afgelopen weekend in de Melkweg gepresenteerd en daarop laat het gezelschap horen te zijn gegroeid als songschrijvers. Ondanks dat sommige nummers binnen dit genre nog steeds af en toe teveel op elkaar gaan lijken, weet The Upsessions zich namelijk met eigenzinnige songs als ‘Mocca Cowboy Rides Again’ en ‘Gunfight On The Westbank Of The Mississippi’ op zeer positieve wijze te onderscheiden van de concurrentie.