Jason Derulo – Future History
Genre: dancepop/R&B

De muziek van Jason Derulo is zoals hij het liefst het andere geslacht ziet: met weinig om het lijf. Zijn hoop om, zoals de titel van dit tweede album moet impliceren, liedjes te creëren die nog lang voortleven nadat hij de wereld heeft verlaten is waarschijnlijk dan ook ijdel, maar dat maakt ze nog niet slecht. Of hij nou nummers opbouwt rondom een foute sample uit ‘Show Me Love’ van Robin S (‘Don’t Wanna Go Home’) of uit ‘Africa’ van Toto (‘Fight For You’), rondom een trancebeat (‘Breathing’), glijerige R&B à la Usher (‘That’s My Shhh’) of zelfs een beetje dubstep (‘Bleed Out’), ze klinken allemaal catchy en vliegen allemaal aan de achteloze luisteraar voorbij zonder dat je je er echt aan kan storen. Ga je wat beter luisteren, dan kan al die diversiteit toch een beetje wringen, want wat is nou de echte Jason Derulo? Het enige duidelijke stempel dat hij op Future History drukt is zijn stem, maar die is weer net niet bijzonder genoeg om zijn muziek te redden van inwisselbaarheid.

Pete Philly – One
Genre: hiphop/soul

Voor een tijdje onlosmakelijk verbonden met die andere Pieter, te weten Perquisite die de stem van Pete Philly van muzikale omlijsting voorzag. Maar dat de zingende rapper dit laatste ook prima zelf kan bewees hij vorig jaar plotseling met de gratis wekelijkse tracks uit zijn Open Loops-project, waarmee hij ook eindelijk liet horen volledig op eigen benen te kunnen staan. En wie daar na dat project nog niet van overtuigd was geraakt, wordt dat wel met dit officiële solodebuut. Onder zijn eigen voorwaarden excelleert Pete namelijk als nooit tevoren, meer zingend dan voorheen op muziek die ook nog eens meer in dienst staat van zijn stem dan ten tijde van Pet Philly & Perquisite het geval was. Een soulvol album is het resultaat, waar je met Open Loops nog eens een heerlijke, iets meer hiphopgeoriënteerde cd gratis bij krijgt. Samen een indrukwekkend begin van een oeuvre, waar wat ondergetekende betreft nog vele albumtitels op mogen volgen in de met One begonnen reeks.

Ben Howard – Every Kingdom
Genre: singer-songwriter

Begin dit jaar maakte Ben Howard veel indruk met zijn concert tijdens EuroSonic, waar hij in de Stadsschouwburg van Groningen perfect op zijn plek was met de breekbare liedjes die hij nu op dit debuutalbum gebundeld heeft. Met fingerpicking gitaarspel dat we, net als af en toe zijn stem, van José Gonzalez kennen, kan deze 24-jarige jongen live een publiek muisstil krijgen en betoveren, waardoor zelfs de iets mindere liedjes in het mooie grote geheel opgaan. Het enige probleem bij Ben Howard is dat die liedjes op dit album net iets sneller als zodanig opvallen, waardoor de luisteraar vooral tijdens de wat tegenvallende tweede helft in slaap zou kunnen sukkelen. Dat is namelijk het randje waar Howard op balanceert: tussen slaapverwekkend en ontroerend. Gelukkig is voor iedereen die liever wakker blijft de balans net iets vaker wel dan niet goed op Every Kingdom, maar iets meer peper in het achterwerk deze Britse singer-songwriter zou geen kwaad kunnen.